| Lotus Cars Ltd. | |
|---|---|
| Typ | soukromá společnost |
| Základna | 1952 |
| Bývalá jména | Lotus Engineering Ltd. |
| Zakladatelé | Colin Chapman _ _ _ |
| Umístění | Spojené království :Hethel(Norfolk) |
| Průmysl | automobilový průmysl ( ISIC : 2910 ) |
| produkty | sportovní vozy |
| Mateřská společnost | Automobil Geely |
| webová stránka | lotuscars.com _ |
| Mediální soubory na Wikimedia Commons | |
Lotus Cars Limited je anglický výrobce sportovních vozů se sídlem v Hethelu , Norfolk , Anglie . Společnost byla založena v roce 1952 Anthony Colin Bruce Chapman jako Lotus Engineering Ltd. Zpočátku byla výroba umístěna v bývalé stáji v Hornsey . Od roku 1966 byla výroba automobilů přesunuta do moderního závodu poblíž Hethelu . Vedle závodu bylo staré vojenské letiště, které bylo přeměněno na zkušební dráhu.
V roce 1982, ve věku 54 let, Colin Chapman zemřel na infarkt . Jeho úspěšné závodní vozy vyhrály sedm titulů Formule 1 .
V roce 1986 společnost koupila společnost General Motors , která ji 27. srpna 1993 prodala společnosti ACBN Holdings SA za 30 milionů USD. V roce 1996 koupil kontrolní podíl malajský koncern Perusahaan Otomobil Nasional Bhd (Proton), který vlastní malajskou automobilovou společnost Proton .
V říjnu 2017 získal 51% podíl v Lotus Cars čínský koncern Geely Automobile [1]
Poté, co ve své garáži postavil několik upravených Austin Sevens a prodal je, rozhodl se Chapman vážně začít podnikat a v roce 1952 založil Lotus Engineering, který se nachází na předměstí Londýna, a v roce 1955 Lotus Cars, který není součástí prvního. První vozy původní konstrukce pod značkou Lotus byly lehké dvoumístné roadstery Mark 6 a Mark 7 , které byly zakoupeny do soutěže. Model 7 byl ve stálé poptávce a byl přítomen v sortimentu až do roku 1973, dokud Chapman neprodal práva na jeho výrobu společnosti Caterham .
K financování svého závodního programu potřebovala firma větší příjem z prodeje a za tímto účelem byl v roce 1958 uveden na trh její první silniční vůz Elite kupé se sklolaminátovou karoserií. Původně do něj měl být zabudován původní motor, ale kvůli vlhkosti konstrukce dostal přednost agregát Coventry Climax. Vůz si vysloužil pověst rychlého a obratného na jedné straně a velmi nespolehlivého na straně druhé. Mezi významné nedostatky patřila také zvýšená hladina hluku a vibrací. Stejně jako Roadster 7 se i Elite dal pořídit za výhodnější cenu v podobě kit caru, čímž se stal nerentabilním.
V roce 1959 jsou oddělení obsazená silničními a sportovními vozy sloučena do jedné společnosti Group Lotus. Tým Lotus, který soutěží ve Formuli 1, zůstává nezávislý až do rozpuštění v roce 1995. Sloučená společnost se stěhuje do nové budovy.
Mezitím se ukázalo, že Lotus Elite je beznadějný model a je třeba jej vyměnit. Jeho výroba byla ukončena v roce 1963, prodalo se asi tisíc vozů. Velmi úspěšným se ukázal model Elan , který se montoval v letech 1962 až 1973. Vůz byl nabízen v uzavřené i otevřené verzi a byl neustále modernizován. Pro tento projekt se podařilo připravit spolehlivý motor vlastní konstrukce, který vycházel z agregátu z Fordu Cortina a stal se na několik let hlavním motorem silničního Lotusu.
Na počátku 60. let Chapman rozvinul úzké obchodní vztahy s Ford Company a spolupráce se ukázala být oboustranně výhodná. Lotus finalizoval modely Cortina a Escort Twin-Cam a Chapman po čase dostal k dispozici svému závodnímu týmu motor Cosworth DFV, který financoval Ford a v sezóně 1967 byl nasazen výhradně na Lotus.
Růst výroby si vynutil opuštění malé budovy na předměstí Londýna a tým také potřeboval vlastní závodní dráhu. Colin hledá nové místo a v roce 1966 na venkově Norfolku, poblíž města Hethel, koupí velký pozemek s opuštěným vojenským letištěm (ve Velké Británii jich bylo několik stovek, mnohé byly přeměněny na závodní stopy). Krátce po přestěhování společnost představuje nový model - Elan Plus 2. Lotus se poprvé odklání od své ideologie jako výrobce lehkých dvoudveřových a snaží se rozšířit okruh zákazníků. Model Plus 2 se od standardního lišil upraveným vzhledem a nominálně 4místným interiérem, ale byl oproti němu horší jak v dynamice (nadváha), tak v oblíbenosti. Společnost také odmítá vydat kit cars. Ve stejné době se Elan objevil další sportovní vůz s názvem Europa. Projekt byl původně koncipován již na počátku 60. let jako závodní vůz, ale nestal se jím. Charakteristickým rysem bylo uspořádání motoru uprostřed a 16ventilový motor Renault. Stejně jako všechny ostatní Lotusy se i Europa často účastnila konkurence a trpěla špatnou spolehlivostí.
Na konci 60. let měl Lotus hodnotu 10 milionů liber, již byl přeměněn na akciovou společnost.
Jednotka z Elanu v roce 1962 zůstala jediným motorem pro celou modelovou řadu, která vyvinula 126 koní v nejvýkonnější modifikaci Big Valve. S. V roce 1974 byl nahrazen 16ventilovým 2-vačkovým motorem Lotus Type 907, který je instalován na Elite, Eclat a Esprit. V polovině 70. let se objevily nové 4místné modely - jedná se o Elite a Eclat, což jsou 3dveřové hatchbacky s tradiční sklolaminátovou karoserií. Zvláštní vzhled a nadsazená cena (Eclat stál jako Mercedes 450SL) odpuzovaly kupující, poptávka nesplnila očekávání - obě auta byla ukončena v roce 1982, celková produkce nepřesáhla 3,5 tisíce kopií.
Nový mainstreamový sportovní vůz je plánován jako náhrada Europa, navržený Giorgetto Giugiaro. Model dostává jméno Esprit a poprvé je představen jako koncepční vůz v roce 1972, výroba začíná o 4 roky později. Výroba Europy byla ukončena v roce 1975, smontováno bylo téměř 10 tisíc vozů. Lotus Engineering dostává v roce 1978 další zakázku – vývoj podvozku pro sportovní vůz De Lorean DMC-12.
Formulový tým má nového sponzora Essex Petroleum, na jehož počest vzniká exkluzivní série Esprit Essex Turbo. Brzy začne sériová výroba verze s turbodmychadlem, a tedy i prvního přeplňovaného motoru Lotus Type 910, který se bude používat až do roku 1996 včetně. Atmosférické Elite, Eclat a Esprit dostanou vylepšený motor Type 912.
Rok 1982 přinesl několik důležitých událostí. Colin Chapman umírá, Essex Petroleum přestává podporovat, začíná období krize. K jeho překonání se investují prostředky do zlepšení distribuce na americkém trhu, vzniká samostatná společnost Lotus Performance Cars Inc. a poptávka znatelně ožívá. V polovině 80. let dostává Lotus Engineering kontrakt od Chrysleru na vývoj motorů. Tato divize přináší značce stálý příjem po celou dekádu. Články v tisku týkající se skandálu o Chapmanově zapojení do projektu De Lorean se objevovaly ještě několik let.
Ještě před svou smrtí se Chapman rozhodne, že jeho společnost potřebuje podporu seriózního výrobce automobilů. Jsou navázány vztahy s Toyotou, která brzy získá podíl v Lotusu. Britové se podílejí na dolaďování MR-2 a Supry, jejichž mnoho komponent (převodovky, kola atd.) je instalováno v novém Lotus Excelu.
General Motors kupuje Lotus Group v roce 1986 a téměř současně zadává úkol vyvinout motor LT5 pro Corvette a doladit Opel Omega, což vedlo k modelu Lotus Omega . Práce budou dokončeny až začátkem 90. let. Esprit prochází první velkou modernizací v roce 1987. Po 2 letech společnost představuje nový model - roadster Elan s pohonem předních kol, který se v té době stal nejdražším ve vývoji Lotus (55 milionů dolarů). Jeho podoba se očekávala od začátku 80. let, ale kvůli nedostatku financí se věci nedostaly dál než k prototypům.
Těžká doba pro firmu - kvůli krizi klesá poptávka, klesá počet distributorů, končí se neúspěšný Excel a prodeje Elanu jsou mnohem menší, než se plánovalo.
Motor LT5 je hotový, začíná prodej Opel Lotus Omega (Vauxhall Carlton ve Velké Británii). Při finalizaci tohoto vozu se inženýři setkali s mnoha problémy souvisejícími především s chodem převodovky a chlazení motoru. Nakonec se podařilo překonat všechny nedostatky, a dokonce dosáhnout zhruba stejného výkonu R6 3,6 jako LT5 V8. Vůz byl ve všech disciplínách rychlejší než jeho spolužák BMW M5, vyznačoval se však vysokou cenou (téměř 100 tisíc dolarů) a nízkou poptávkou. Atmosférická verze mizí z řady Esprit, vyrábí se modifikace Sport 300 o výkonu 300 koní. Další restyling se provádí v roce 1993 a po dalších 3 letech vůz poprvé dostává V8 (Lotus Type 918).
Romano Artioli se skupinou obchodníků v roce 1993 odkupuje celou skupinu Lotus od GM a stává se jejím předsedou. Hlavním Artioliho projektem byla Elise, což byl poprvé po mnoha letech klasický Lotus – velmi lehký, ovladatelný a dvoumístný. Vůz získává uznání a vyhrává mnoho ocenění od automobilových publikací. V roce premiéry Elise (1996) se opět mění majitel - Artioli prodává kontrolní podíl malajské společnosti Proton, ale ještě 2 roky zůstává vedoucím jednoho z oddělení.
Lotus Engineering sídlí v USA, kde zajišťuje zakázky výrobců automobilů pro místní trh. Podobná zastoupení se otevírá v Malajsii pro zušlechťování vozů Proton. V roce 2000 začíná v Hetelu montáž Opelu Speedster založeného na Elise. Jde o první objednávku pro General Motors od počátku 90. let. Ve stejném roce se objevil Exige - polozávodní Elise s uzavřenou karoserií a motorem Rover 1.8. Ukončení dodávek těchto motorů je nutí přejít na motory Toyota. Proton se v roce 2003 stává vlastníkem všech 100 % akcií Lotus Cars. Skončilo poměrně prosperující období a značka opět utrpěla ztráty, její dluhy v roce 2007 činily 80 milionů $, které jsou plně splaceny na úkor Protonu ve stejném roce.
V roce 2004 byla ukončena výroba Espritu, který prošel během 28 let několika zásadními modernizacemi, ale obecně si zachoval design modelu z roku 1975. Mezeru v sestavě částečně zaplňuje 2místné kupé Europa, které se vyrábí z 2004 až 2010 na upravené základně Elise . Plánuje se také postavit nástupce Espritu, ale probíhá vývoj dalšího modelu v řadě, který se objeví v roce 2009 pod názvem Evora. Od roku 1996 se jedná o první skutečně nový sportovní vůz značky a nemá ve své minulosti žádné přímé obdoby, protože kombinuje uspořádání motoru uprostřed a formálně 4místný sedan. Automobilové publikace chválí vůz za tradičně dobrou ovladatelnost, ale všimněte si, že cena na úrovni Nissanu GT-R a Porsche Cayman vypadá příliš vysoko.
Dani Bahar se stává novým generálním ředitelem společnosti v roce 2009.
Skupina Lotus je opět v krizi, ztráty za rok 2011 jsou 2x vyšší než v roce 2010. Na autosalonu ve Frankfurtu Lotus ukazuje 5 koncepčních vozů najednou, které by se měly stát sériovými v letech 2013-2015. Některé z nich, včetně nového Espritu, mají být vybaveny novým V8 vlastní konstrukce, na kterém se začalo pracovat v prosinci 2010. Rodina Elise / Exige prochází modernizací a změny Exige jsou radikální - to se stává znatelně těžším, výkonnějším a o 60 procent dražším předchůdcem.
V červnu 2012 byl Bahar odvolán ze svého postu kvůli zpronevěře finančních prostředků.
Chapman zemřel na infarkt v prosinci 1982, právě v době, kdy se v anglickém tisku probíral podvod amerického obchodníka Johna DeLoreana . DeLorean v roce 1978 pozval Chapmanovu firmu, aby vyvinula podvozek pro vůz De Lorean DMC-12 . V rámci tohoto projektu vyčlenila vláda Spojeného království ze svého rozpočtu k dnešnímu dni částku odpovídající 40 milionům liber. V roce 1982 se však ukázalo, že tyto peníze zmizely a na zmizení se nepodílel jen americký podnikatel, ale i sám Colin Chapman.
Navzdory skutečnosti, že během jeho života nebyla proti Chapmanovi vznesena žádná obvinění, další vyšetřování (především svědectví účetního Lotus Cars) prokázalo jeho skutečnou účast na mizení peněz daňových poplatníků. Soudce, který případ projednával, poznamenal, že Colinu Chapmanovi hrozilo minimálně 10 let vězení.
Společnost vstoupila do světa velkých cen v roce 1958. V roce 1960 , Stirling Moss , jako součást soukromého týmu Rob Walker, vyhrál první vítězství pro Lotus v Grand Prix, a ve stejném roce, Lotus se stává druhým v pořadí týmů. První výrazné úspěchy jsou spojeny s Jimem Clarkem , talentovaným závodníkem ze Skotska. S inovativním Lotusem 25 a 33 vyhrál v letech 1963 a 1965 šampionáty. (a tým - Poháry konstruktérů), a stal se také vicemistrem sezóny 1962.
Clark se stal posledním 1,5litrovým šampionem Formule 1 a v roce 1966, kdy byly třílitrové motory povinné, nedokázal svůj titul obhájit (nejen Lotus, ale i další anglické týmy se staly nekonkurenceschopnými kvůli slabým motorům). Colin Chapman přesvědčí Forda, aby financoval projekt nového motoru, který by Cosworth mohl postavit, a výsledkem byl v roce 1967 Cosworth DFV . V letošní sezóně se Clarkovým partnerem stal Graham Hill , kterému se podařilo vrátit tým na vrchol (2. místo v šampionátu konstruktérů), nicméně nízká spolehlivost nového vozu Lotus 49 nedovolila jezdcům bojovat o tituly.
V dubnu 1968 Clark umírá při nehodě v prvním kole mistrovství Evropy Formule 2 v Hockenheimu, což se pro Lotus stává těžkou ztrátou. Graham Hill se však stává mistrem světa a odemyká potenciál 49 (týmová událost byla také vyhrána). V sezóně 1969 Colin angažuje nadějného Jochena Rindta , který se v roce 1970 stává mistrem světa (avšak posmrtně). Nový model 72 je revoluční design, ale vyžaduje velké úsilí k léčbě „dětských nemocí“, v důsledku toho byl rok 1971 pro tým neúspěšný.
Nová závodní hvězda Emerson Fittipaldi vyhrál šampionát v roce 1972 a vylepšený Lotus 72 mu a jeho týmovému kolegovi Ronniemu Petersonovi umožnil vyhrát šampionát konstruktérů v letech 1972 a 1973.
Období 1974-1976 spojené s vážnou krizí v týmu. Nová 76 nenaplňuje očekávání a jezdci musí závodit se starými auty. Další inovativní vývoj Lotusu 77 v roce 1976 ukazuje dobrý potenciál, ale opět nízká spolehlivost vyřazuje tým z boje. Evoluce tohoto vozu s indexem 79 umožňuje Mariu Andrettimu vyhrát mistrovský titul v sezóně 1978 a společně s partnerem Ronniem Petersonem vyhrát šampionát konstruktérů. Tyto dva tituly byly pro tým Lotus poslední.
Vážnou ranou pro tým v roce 1981 bylo rozhodnutí FIA zakázat výkon modelu 88 s dvojitým podvozkem. Colin Chapman a jeho konstruktéři si na tom dali hodně záležet a málem definitivně opustili Formuli 1. Tým se musel vrátit k tradičním návrhům. Chapmanova smrt v roce 1982 a dluhy společnosti vážně ovlivňují výsledky - tým postupně klouzal níž a níž až do roku 1984, až se jim konečně dostaly do rukou turbomotory Renault (předtím tým 15 let používal Cosworth DFV), se kterými Elio de Angelis a Nigel Mansell dokázali v roce 1984 obsadit 3. místo.
S příchodem Ayrtona Senny jsou spojeny poslední pozoruhodné úspěchy Lotusu – jeho talent pomohl týmu udržet si 3. místo v žebříčku týmů ve 3 po sobě jdoucích sezónách (1985-1987), stejně jako získat 17 pole position a 6 vítězství v Grand Prix.
Lotus po ztrátě smlouvy s Hondou v roce 1988 zkouší motory Judd a Lamborghini, ale nedosahuje s nimi žádných výsledků a sklouzne mezi outsidery. Věci se daly do pohybu, když v sezónách 1992/1993 motory Ford Cosworth a vážné investice do elektronických systémů modelu Lotus 107 umožnily Mikovi Hakkinenovi a poté Johnnymu Herbertovi vrátit tým na úroveň středních rolníků. V roce 1994, posledním roce pro tým, už Lotus Team nemohl vážně konkurovat vzkvétajícím McLarenu a Williamsu a byl rozpuštěn.
Za dobu své existence získal tým 79 vítězství v Grand Prix. A Colin Chapman slavil své 50. vítězství v Grand Prix před Enzem Ferrarim, přestože Ferrari získalo své první vítězství ve formuli 1 9 let před prvním úspěchem Lotusu.
Nápady Chapmana a jeho designérů vážně ovlivnily vzhled a design všech vozů Formule 1. Mezi nejvýznamnější nálezy patří použití monokoku, zadní křídla, přízemní efekt, boční chladiče, aktivní odpružení.
Vítězství v šampionátu Formule 1:
V roce 2010 se jméno Lotus vrátilo do F1 díky úsilí majitele AirAsia Tonyho Fernandeze. Lotus Racing skončil 10. a byl nejlepším týmem nováčků sezóny.
V roce 2011 reprezentovaly Lotus ve formuli 1 2 týmy najednou. Koncern Proton (vlastníci Lotus Cars) po přerušení vztahů s Tonym Fernandezem odkoupil zbývající podíl v týmu od Renaultu a přejmenoval jej na Lotus Renault GP. A Tony Fernandez na podzim koupil zpět práva na název Team Lotus, pod kterým jeho tým vystupoval. Renault byl mechanikem obou týmů a oba týmy vyjádřily přání lakovat svá auta v černé a zlaté barvě, podobné barvám týmu Lotus v 70. letech.
V sezóně 2012 tým používá vozy Lotus E20, které řídí Kimi Räikkönen a Romain Grosjean .
Úplně prvními Lotusy byly upravené Austin Seven, které byly určeny pro trial – cross-country časovky. Chapmanova pozornost se rychle přesunula na asfaltové závody, kterých se až do roku 1958 sám účastnil. Colin byl dobře zběhlý v automobilovém designu, ale vždy mu pomáhali lidé s více technickými znalostmi. Evropský viceprezident Fordu Walter Hayes, který s ním spolupracoval, poznamenal následující:
„Nebyl moc dobrý inženýr. Když seděl v restauraci, uměl nakreslit auto na papírový ubrousek, a když došlo na motor, jednoduše nakreslil obdélník a napsal „motor“. Je nepravděpodobné, že by se dobře orientoval v motorech. V hlavě se mu neustále honila spousta nápadů, ale místo toho, aby řekl: „No, je to hotovo, teď to vylepšíme,“ vždy věřil, že do příštího roku by mělo být přidáno něco jiného.
Lotus 11 vstoupil do Le Mans koncem 50. let, ale hlavním cílem se staly závody s otevřenými koly. Význam byla přikládána účasti v Indy 500, jehož vítězství považoval Colin za obzvláště důležité (ačkoli již nebylo zahrnuto do pořadí Formule 1). Jim Clark závodil v letech 1963 až 1967, v letech 1963 a 1966 byl druhý a v roce 1965 vynechal Velkou cenu Monaka pro Indy 500 a vyhrál ji, následován Parnelli Jonesem ve stejném voze. Triumf Lotusu 38 výrazně ovlivnil růst popularity vozů s motorem uprostřed ve Spojených státech a ukončil historii roadsterů s motorem vpředu.
Značka se opět účastnila amerických závodů v první polovině 90. let. Navzdory zastaralému designu si závodní Esprit vede dobře jak v USA, tak v Evropě, ale v roce 1996 vybledly. Lotus staví Elise GT1 pro šampionát FIA GT. Základem pro něj je vážně upravený podvozek od Elise s motorem Chevrolet V8. Ve své debutové a jediné sezóně, v roce 1997, se vůz řadí nízko a často odchází, tovární tým dokončil šampionát bez jediného bodu. Jednoduchý design oproti konkurentům a nevhodnost motoru Chevrolet pro závodění donutily tým opustit šampionát.
V roce 2009 spouští Dani Bahar nový závodní program, který zahrnuje návrat do Formule 1 (tým) a Indycar (dodavatel motorů) a také přípravu modelu Evora GTE pro vytrvalostní závody. Účast v Indikaře se ukázala jako neúspěch - pokud měl Lotus na začátku roku 2012 5 klientských týmů, do léta pokračovala spolupráce pouze u jednoho. Problémem je nízký výkon motorů.
Významné místo v historii Lotusu zaujímají projekty zadané různými výrobci automobilů. Lotus Engineering od počátku 60. let navrhuje podvozky, motory a ovladatelnost především pro sportovní vozy. V roce 2000 začala firma také poskytovat poradenství v oblasti elektrických vozidel a hybridů.
Pro Ford:
Pro Toyotu:
Pro Chrysler:
Pro General Motors:
Pro Protone:
Jiný:
| britský automobilový průmysl | |
|---|---|
| Aktuální výrobci užitkových vozidel |
|
Bývalí výrobci užitkových vozidel | |
| Aktuální výrobci osobních automobilů |
|
Bývalí výrobci osobních automobilů |
|