Navzdory tomu, že jedno z nejstarších písem na světě, egyptské písmo , vzniklo v Africe (od 4 000 př. n. l. do 4. století n. l.), většina afrických jazyků zůstala po dlouhou dobu nepsaná.
V II-I tisíciletí před naším letopočtem. E. v severní Africe se objevuje několik dalších typů písma:
V příštím tisíciletí se arabské písmo rozšířilo v severní Africe (od 7. století), nejprve pouze pro arabštinu , poté pro další jazyky: berberštinu (od 12. století), jazyky západní a východní Afriky (tzv. -nazývané " ajam "). V VIII-XI století. v Núbii (jih Egypta ) , koptská -odvozená stará Nubian abeceda byla používána pro Nubian jazyk .
Poté se teprve v 19. století objevují nové pokusy o vytvoření písma, již pod vlivem arabské a evropské kultury (a často v opozici k druhé). Byli (byli) soustředěni v několika oblastech západní Afriky .
Několik takových psacích systémů získalo určitou měnu:
Všechny kromě abecedního nko a basy jsou slabičné.
Pro speciálně vytvořené jazyky v nigérijských místních polokřesťanských komunitách byly použity dva skripty :
Několik dalších abeced zůstalo majetkem jejich autorů a někdy blízkých lidí:
O dalších třech systémech je známo jen málo:
Ve dvacátých letech 20. století Osmanya abeceda pro somálský jazyk byla také vytvořena , sedmdesátými léty. nahrazeno latinským písmem .
Použití řeckého písma v Africe bylo vždy omezeno na řečtinu, jak tomu bylo původně v latině (v době římské říše ). Od 18. stol Pro místní jazyky se začíná používat latinské písmo .
Tak na počátku XXI. v Africe se kromě latinky a arabského písma nadále používá etiopské , tifinaghské , nko , vai , bassa a ve velmi omezené míře koptština .