| Watanabe E9W | |
|---|---|
| Typ | průzkumný hydroplán |
| Výrobce | Kyushū Hikōki KK |
| První let | 1935 |
| Zahájení provozu | 1938 |
| Konec provozu | 1942 |
| Postavení | odepsané |
| Operátoři | Japonské císařské námořnictvo |
| Vyrobené jednotky | 35 (32 produkce + 2 prototypy) |
| Mediální soubory na Wikimedia Commons | |
Watanabe E9W (Typ 96 Small Reconnaissance Seaplane) je hydroplán japonského císařského námořnictva za druhé světové války určený pro nasazení a použití z ponorek . Spolu s prototypy bylo postaveno celkem 35 vozidel.
Velké ponorky typu I-7, jejichž stavba začala počátkem roku 1934, měly schopnost nést na palubě dvoumístný průzkumný hydroplán. Byla vypsána soutěž a byly vypracovány zadávací podmínky pro návrh takového letadla. Soutěže se zúčastnilo několik firem, ale nečekaně zvítězil projekt málo známé společnosti Watanabe . Práce na realizaci projektu začaly v březnu 1934 v podmínkách extrémního utajení. Již v září byl připraven první ze čtyř prototypů. Byl určen pouze pro pevnostní zkoušky a vývoj konstrukčního schématu. Další prototyp, určený pro letové zkoušky, byl připraven v únoru 1935. Letové zkoušky probíhaly na palubě ponorek I-5 a I-6, které předtím nesly hydroplány Yokosuka E6Y . Letoun se nejprve vyznačoval špatnou podélnou stabilitou, vytočením nosu, ale se zvětšením plochy a výšky kýlu byl tento problém vyřešen. V roce 1936 vstoupil letoun do služby pod názvem Small Reconnaissance Seaplane Type 96 Model 1 (neboli E9W1 ).
Výroba letadel byla pomalá, hlavně kvůli zpoždění v dodávkách ponorek a také kvůli nedostatku vyškoleného technického personálu pro obsluhu těchto letadel. Nicméně v roce 1937 začaly první E9W vstupovat do služby s japonskými čluny. Celkem bylo do roku 1940 vyrobeno 32 sériových letounů (spolu s prototypy 35 letounů), poté je začaly nahrazovat modernější Yokosuka E14Y .
První letoun E9W vstoupil do služby s ponorkami I-7 a I-8. Aktivně se účastnili čínsko-japonské války , prováděli průzkum čínského pobřeží v oblastech působení japonské flotily. Byly používány k navádění ponorek k zachycení lodí na jejich cestě k prolomení námořní blokády Číny. Protože aktivita čínských stíhaček nad mořem od podzimu 1937 prudce poklesla, neutrpěl E9W žádné ztráty.
Po roce 1939 byly E9W považovány za zastaralé a byly postupně vyřazovány v části druhé linie. Ale od roku 1942 bylo ve flotilovém letectví stále 14 letadel E9W, umístěných na ponorkách I-7, I-8, I-10, I-15, I-17, I-19, I-21, I-23 , I-25 a I-26.
16. prosince 1941 byla E9W použita k posouzení účinnosti náletu na Pearl Harbor . Průzkum odstartoval z ponorky I-7, která byla 26 mil západně od Kailua . Navzdory tomu, že Američané měli bojeschopné letouny, zvěd svůj úkol bez problémů splnil. Pozorovatel hlásil, že viděl čtyři bitevní lodě , tři z nich poškozené, jednu letadlovou loď , pět křižníků a 30 dalších lodí. Přestože k pronásledování letadla nedošlo, piloti, kteří nechtěli riskovat posádku, opustili letoun a plaváním se dostali k ponorce. Opuštěná E9W musela být zatopena, načež se I-7 potopila a opustila nebezpečnou oblast.
Protože boje v Tichém a Indickém oceánu byly pro Japonce úspěšné, rozhodlo se velení flotily prozkoumat západní pobřeží Indie a Cejlon . Protože tento úkol pro letadlové letadlo byl na pokraji dosahu, bylo rozhodnuto znovu zapojit I-7. Ale 31. března 1942 byla ponorka spatřena anglickým hydroplánem Catalina , který shodil dvě bomby. A přestože bomby nezasáhly cíl, prvek překvapení byl ztracen, zvláště když se brzy objevily hlídkové lodě. Vypustit v této situaci průzkumné letadlo by bylo sebevražedné.
Poté se letouny E9W neúčastnily nepřátelských akcí. Během roku 1942 byly nahrazeny modernějšími E14Y, ale až do konce války byly používány jako cvičné.
Šest letadel E9W bylo převedeno do Thajska k použití z paluby dvou malých doprovodných lodí. Velikost těchto lodí se však ukázala jako nedostatečná pro použití E9W z paluby a vozidla byla přemístěna na pobřežní základny. Přežily válku a byly sešrotovány v roce 1946.
Američané se o E9W dozvěděli až před začátkem války a přidělili mu kódové označení „Slim“ ( angl. Slim ).
Letoun byl dvouplošník s dvěma plováky poháněný hvězdicovým motorem Hitachi Tempu II o výkonu 300 k , který poháněl dvoulistou dřevěnou vrtuli s konstantním stoupáním . Konstrukce byla navržena tak, aby se letoun dal snadno sestavit a rozložit přímo na palubě ponorky, která byla v pohybu.
| Bojová letadla japonského císařského námořnictva | |||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| |||||||||||||||||||
| |||||||||||||||||||
| |||||||||||||||||||